Dans sa note de politique générale du 19 octobre 2017, le secrétaire d’État à l’Asile et la Migration Théo Francken confirmait l’intention du gouvernement fédéral de recommencer à détenir des familles avec enfants. La construction de cinq unités d’enfermement a commencé à côté du centre fermé 127 bis de Steenokkerzeel. Ces unités auraient commencé à accueillir les premiers détenus en janvier 2018. Cette mesure constitue un retour en arrière : suite à plusieurs condamnations par la Cour Européenne des Droits de l’Homme, la Belgique avait cessé, en 2008, de détenir des enfants en centres fermés. Depuis lors, les familles à qui l’État refuse l’accès au territoire belge ou qui sont en attente d’être expulsées sont placées dans des « maisons de retour », qui restent des lieux de détention mais qui ne sont ni fermées, ni gardées. (source: CIRE)